Jakarta, ER3News.com – Timnas Indonesia berpotensi diperkuat tiga pemain anyar setelah Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero resmi menjadi warga negara Indonesia (WNI) pada Senin (10/3). Proses naturalisasi mereka semakin membuka peluang untuk memperkuat skuad Garuda di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Setelah menjalani sumpah sebagai WNI, Joey dan Dean kini menunggu kepastian kepindahan federasi dari Asosiasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI. Sementara Emil yang sebelumnya membela tim nasional Italia masih menanti pengesahan perpindahan dari Asosiasi Sepak Bola Italia (FIGC).
“Sekarang trio itu sudah diterima [menjadi] penduduk negara tersebut, jalan menuju karier internasional terbuka dengan kostum Merah Putih,” tulis ESPN dalam laporannya. Media olahraga internasional itu menyoroti bahwa naturalisasi tiga pemain ini menjadi angin segar bagi pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert.
“Pelatih Patrick Kluivert kemungkinan besar akan menyambut tiga nama baru di Timnas Indonesia,” lanjut laporan ESPN.
Ketiganya berpeluang masuk skuad dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Jika FIFA mengesahkan perpindahan mereka ke PSSI, Joey, Dean, dan Emil akan bergabung dengan Ole Romeny, yang lebih dahulu menyelesaikan proses naturalisasi pada Februari 2025.
Namun, persaingan di dalam tim tidak akan mudah. Joey yang berposisi sebagai gelandang harus bersaing dengan Ivar Jenner, Ricky Kambuaya, dan Nathan Tjoe-A-On. Sementara di posisi bek kiri, Dean akan menghadapi persaingan ketat dari Calvin Verdonk, Pratama Arhan, Shayne Pattynama, dan Nathan yang dikenal serba bisa.
Di sektor penjaga gawang, Emil harus bersaing dengan Maarten Paes, yang sejak tahun lalu menjadi pilihan utama di bawah mistar Timnas Indonesia. Selain itu, ada nama Ernando Ari dan Nadeo Arga Winata yang juga memiliki pengalaman di level internasional.
Kehadiran Joey, Dean, dan Emil diharapkan menambah kekuatan Timnas Indonesia dalam menghadapi kompetisi internasional ke depan. Kini, semua mata tertuju pada keputusan FIFA yang akan menentukan kapan mereka bisa secara resmi membela Merah Putih di pentas dunia.
