ER3 News.com – Akhirnya Belgia berhasil lolos ke perempat final Piala Dunia dengan meyakinkan. Tim Setan Merah mengalahkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor 1-4 berkat dua gol dari Charles De Ketelaere, satu gol dari Hans Vanaken, dan satu gol dari pemain pengganti Romelu Lukaku.
Kemenangan tersebut mengantarkan Belgia menghadapi Spanyol pada babak perempat final di Los Angeles Stadium pada Sabtu (11/7) WIB.
Sejak peluit awal di bunyikan Belgia langsung mengambil inisiatif serangan. Penjaga gawang AS Matt Freese di paksa bekerja keras dengan menggagalkan sejumlah peluang, termasuk tendangan Leandro Trossard pada menit pertama.
Pada menit ke sembilan tekanan Belgia akhirnya membuahkan hasil. Charles De Ketelaere memanfaatkan kemelut di depan gawang setelah lini belakang AS gagal menghalau bola dengan sempurna, membawa Belgia unggul 1-0.
Amerika Serikat Sempat Menyamakan Kedudukan.
AS yang kesulitan mengembangkan permainan sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-31 melalui tendangan bebas Malik Tillman. Bola yang membentur Hans Vanaken mengecoh kiper Thibaut Courtois sebelum masuk ke gawang untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan sekitar satu menit. Pada menit ke-33, De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Leandro Trossard. Sekaligus membawa Belgia kembali memimpin 2-1 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, AS tampil lebih agresif setelah memasukkan Giovanni Reyna. Meski demikian, justru Belgia yang memperlebar keunggulan pada menit ke-57.
Han Vaken mencetak gol ke gawang yang kosong. Di karenakan kesalahan Matt Freese yang keluar dari area penalti dan kehilangan penguasaan bola, sehingga Belgia unggul 3-1.
Situasi AS semakin sulit setelah kapten Christian Pulisic harus di tarik keluar akibat mengalami cedera pada menit ke-59.
Belgia kemudian memasukkan sejumlah pemain bintang, termasuk Romelu Lukaku dan Jeremy Doku, untuk menjaga intensitas permainan.
AS berusaha memperkecil ketertinggalan pada sisa pertandingan, namun sejumlah peluang gagal di konversi menjadi gol berkat penampilan solid Courtois di bawah mistar Belgia.
Pada masa tambahan waktu, Lukaku melengkapi kemenangan Belgia melalui gol pada menit ke-90+3 setelah menerima umpan Hans Vanaken. Gol tersebut memastikan Belgia menang meyakinkan 4-1 atas tuan rumah.
Dengan hasil ini maka pertemuan kedua tim di semua ajang telah terjadi delapan kali. Timnas Belgia tampil superior dalam duel lawan AS. Belgia menang tujuh kali dalam delapan pertemuan lawan The Stars and Stripes. Satu-satunya kemenangan AS atas Belgia terjadi pada 96 tahun lalu saat Piala Dunia 1930.
Kekalahan AS ini membuat semua tuan rumah Piala Dunia telah tersisih di 16 besar. Meksiko dan Kanada lebih dahulu takluk di tangan Inggris serta Maroko.
